En mémoire d'Ed Cassidy.

Genre: rock psychédélique, rock prog.

SPIRIT

SPIRIT - 1968  (4,5)

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Spirit m’est revenu à l’esprit fin 2012 quand les ondes ont relayé la triste nouvelle du décès, à 89 ans, d’Ed Cassidy, leur batteur emblématique et influent, alias Mister Skin pour sa boule à zéro, et connu pour avoir toujours été habillé de noir de la tête aux pieds.

Batteur de jazz (Art Pepper, Gerry Mulligan, Roland Kirk, Taj Mahal, Ry Cooder…), il se retrouve à la tête des Red Roosters (1965), dont il est le membre le plus ancien, avec  son gendre Randy California, encore ado et pourtant déjà fort d’avoir joué avec un Hendrix qui n’était pas le grand Hendrix mais le prometteur Jimmy James (The Blue Flame). Participent également au projet qui va migrer vers Spirit, le bassiste Mark Andes, le chanteur Jay Ferguson et le claviériste John Locke.

Spirit, sur la scène psychédélique californienne, c’était quelque chose, ce que l’on a tendance à oublier avec le temps. C’était un son particulier, né d’un mélange de hard, de jazz, de blues, de folk-rock et d’influences psychédéliques et indiennes. A l’heure des comptes, Spirit peut se targuer d’avoir une discographie de haute volée dont le point d’orgue est Twelve Dreams Of Dr. Sardonicus (1970), cinquième volée d’une première partie de carrière exceptionnelle.

C’est après que ça se gâte quelque peu. Spirit, l’éponyme de 1968, ouvre cette superbe tranche vinylique. C’est leur plus psychédélique à défaut d’être, pour la majorité des fans, leur meilleur. Ce que je discute personnellement. Quand le groupe publie ce disque (1968), l’année de référence 1967 psychédélique a été constellée de tant d’œuvres exceptionnelles, devenues mythiques depuis, qu’exister derrière une telle profusion anthologique, relève de la gageure.

On peut trouver là une explication à sa non-appartenance au gratin du genre et l’oubli dans lequel Spirit est tombé, malgré un catalogue de haut niveau. A l’époque, il fallait coûte que coûte arriver à l’heure ou choper le bon wagon. Jamais scène musicale n’a été aussi prolifique à aussi haut niveau, faut-il le rappeler.

Pourtant il est bon ce disque (parfois trop subtil même), si diversifié et doté d’un tel son, rare pour l’époque. Elaboré par une brochette de grands professionnels (acteurs comme techniciens),  il déroule un lot de titres aussi accrocheurs, aussi mélodiques les uns que les autres et superbement produits. La palme va à Taurus qui a du Stairway To Heaven dans les miches, mais tout est mémorable : Fresh Garbage, Uncle Jack, Mechanical World, Elijah…

Dans cet environnement, Randy California, 17 balais, s’éclate comme un p’tit fou ; il s’affirme comme le futur grand guitariste qu’il fut. Jay Ferguson au chant s’en sort avec tous les honneurs, les harmonies vocales tiennent magnifiquement  la route. La section rythmique, polyvalente et élevée au jazz, apporte cette note exceptionnelle jazzy/psych dont Spirit avait alors la primeur sur le marché californien.  

Cet éponyme, même s’il n’atteint pas la perfection, ne m’a jamais laissé insensible et je le clame avec force. J’espère avoir trouvé de quoi vous convaincre d’y être, car il le faut. Spirit, c’est du lourd (RAZOR).

1. Fresh-Garbage.
2. Uncle Jack.
3. Mechanical World.
4. Taurus.
5. Girl in Your Eye.
6. Straight Arrow.
7. Topanga Windows.
8. Gramophone Man.
9. Water Woman.
10. The Great Canyon Fire in General.
11. Elijah.

Mark Andes:basse,chant.

Randy California:guitare,basse,chant.

Ed Cassidy:batterie,percussions.

Jay Ferguson:percussions,claviers,chant.

John Locke:claviers.

Comments

[Laret]

Comme quoi les "nouvelles"musicales importantes circulent peu sur les ondes:je n'etais pas au courrant du décès d'Ed Cassidy...Randy California a suivi sa voie apres Spirit,avant de...Jay
Ferguson aussi,s'orientant vers un rock plus basique!Et,avec tout cele,j'avais entendu parler d'une reformation de Spirit???Tiens,John Locke a fait un temps partie d'un groupe écossais dont je
suis FAN,Nazareth...A bientôt,Jean-Pierre